갱년기 증상부터 갱년기 자가진단 테스트까지 이모저모

안녕하세요. 지백입니다:)
 
대부분 갱년기라는 단어만 들어봤을 뿐 정작 본인이 갱년기라는 사실에 인지하지 못하는 경우가 많은데 이번에는 40대 후반부터 50대 초반까지 주로 여성들에게 나타나는 갱년기 증상에 대해서 소개하고자 합니다.

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그래서 갱년기가 대체 뭔데?

갱년기란

두 번째 사춘기라고도 불리는 갱년기는 신체가 성숙기에서 노년기로 접어드는 시기로 여성의 생식기능이 감소하고, 생리주기와 호르몬 수준이 변화하는 생애의 단계를 가리키는 용어입니다. 일반적으로 40대 후반부터 50대 초반까지의 여성들에게 나타나며 신체 기능이 저하되는데, 생리주기의 불규칙성, 호르몬 농도의 변동, 신체적 및 정신적 증상의 변화와 관련이 있으며 남성은 성 기능이 감퇴하는 현상이 나타나게 됩니다. 갱년기는 남성과 여성 모두에게 나타날 수 있는 문제이지만 여성에게는 특히 변화가 두드러지게 나타나는 편입니다.
 
갱년기는 다음과 같은 특징을 가집니다.
- 생리주기 변화 : 갱년기의 시작부터 끝까지 생리주기가 불규칙하게 진행되므로 생리 주기가 짧아질 수도 있고, 길어질 수도 있으며 생리가 갑자기 멈출 때까지 다양한 변화가 나타납니다.
- 호르몬 변화 : 여성의 난소에서 에스트로겐 및 프로게스테론 수준이 감소하면서 호르몬 불균형이 생기며, 이로 인해 다양한 증상이 발생할 수 있습니다.
- 신체적 증상 : 갱년기동안 여성들은 다양한 신체 증상을 경험할 수 있는데 이러한 증상에는 화끈한 땀, 심장 박동의 불규칙성, 뼈 감소(골다공증), 부종, 피로감 등이 포함될 수 있습니다.
- 정신적 증상 : 갱년기는 감정적인 변화를 동반할 수 있으며, 여성들은 우울감, 불안, 피로, 집중력 감소 등의 정신적인 증상을 경험할 수 있습니다.
- 생식기능 감소 : 갱년기는 생식기능이 점차 감소하는 과정을 나타내며 이로 인해 임신이 어려워지고, 생식기간 중단이 발생하게 됩니다.
 

갱년기 원인

갱년기 원인으로는 다음과 같은 요인들이 있습니다.
- 노화로 인한 호르몬 변화 : 갱년기의 가장 중요한 원인 중 하나는 여성의 호르몬 수준의 변화로 여성의 나이가 들면 난소의 기능이 점차적으로 감소하고, 난소의 나이가 높아지면서 에스트로겐 및 프로게스테론 생산이 감소하게 되는데 이는 결국 생리 주기가 변화하고, 생리가 멈추게 되는 현상으로 이어지게 됩니다.
- 유전적 요인 : 가족력이 갱년기의 시작과 진행에 영향을 미칠 수 있으며, 일부 여성은 다른 사람보다 빨리 갱년기 증상을 경험할 수 있습니다.
- 외부 환경 요인 : 환경 요인, 특히 스트레스, 급격한 체중 감소 또는 체중 증가, 흡연, 알코올 소비 등은 갱년기의 시작과 증상에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 건강 상태 : 만성 질환 (예: 당뇨병, 갑상선 질환) 또는 종양 등의 건강 문제는 갱년기의 시작과 진행에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 수술 또는 방사선 치료 : 난소 제거 수술 또는 방사선 치료는 갱년기를 촉발시킬 수 있습니다.
 
갱년기는 개인에 따라 경험이 다를 수 있으며, 증상과 심각성도 다를 수 있습니다. 일부 여성은 갱년기를 거의 느끼지 못할 수도 있지만, 다른 여성들은 증상이 더 심하게 나타날 수 있습니다.

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나도 혹시 갱년기?

갱년기의 자가진단은 가능하지만, 정확한 진단은 의사에게서 받는 것이 가장 확실하고 신뢰할 만합니다.
그럼에도 불구하고 자신의 증상을 주의 깊게 관찰하고 의심되는 갱년기 증상이 반복적으로 확인된다면 충분히 갱년기의 자가진단이 가능합니다. 다음은 갱년기를 의심할 때 고려해야 할 몇 가지 증상과 관련된 정보입니다.
 
- 얼굴이 화끈 달아오른다
- 땀이 쉽게 난다
- 허리와 손발이 잘 차가워진다
- 숨이 차고 가슴이 두근거린다
- 잠들기 어렵고 잘 깬다
- 화가 나고 초조하다
- 사소한 일에 걱정이 잘 된다
- 두통, 어지러움, 메스꺼움이 잦다
- 쉽게 피곤해진다
- 어깨결림, 요통, 손발통증이 있다
- 생리 주기가 불규칙해지거나, 생리가 없어지는 등의 변화가 발생한다
- 한 가지 일에 집중하기가 어려워진다

자가진단을 위해 이러한 증상을 주의 깊게 관찰하고, 이러한 증상이 지속적으로 나타날 경우 의사와 상담하는 것이 중요합니다. 의사는 정확한 진단을 위해 혈액 검사나 기타 검사를 시행할 수 있으며, 갱년기 관리 및 치료 옵션을 제공할 수 있습니다. 건강 상태를 효과적으로 관리하고 증상을 완화하기 위해서는 의사와의 협력이 중요합니다.

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갱년기 테스트기를 통해 갱년기 여부 파악하기

갱년기 테스트기는 간단한 약국 사용법과 함께 포장에서 꺼내고 뚜껑을 분리하는 방법으로 사용됩니다. 이 검사기는 소변에 포함된 FSH 호르몬의 농도를 측정하여 갱년기 여부를 판단하는 데 사용되는데 FSH는 여성호르몬인 에스트로겐 분비를 조절하는 역할을 수행하며, 일정 수준 이상의 FSH 농도는 갱년기에 해당한다고 판단됩니다. 갱년기 테스트기는 인터넷이나 약국에서 구매할 수 있으며, 가격은 15,000원 정도입니다.
 
갱년기 테스트기 사용법은 다음과 같습니다.
1. 포장된 진단키트를 꺼낸 뒤 캡을 분리합니다.
2. 흐르는 소변을 흡수 막대에 10초간 충분히 적셔줍니다.
3. 캡을 다시 끼우고 10분 동안 기다려줍니다.
4. 결과를 확인합니다.
 
양성일 경우 결과선(T)이 대조선(C)과 진하기가 같거나 더 진한 경우이며 만일 검사결과가 양성이면 1주일 후 재검사를 실시합니다.
음성일 경우는 결과선(T)이 나타나지 않거나 대조선(C) 보다 흐린 경우입니다.
마지막으로 결과선(T)과 대조선(C) 모두 선이 나타나지 않거나 결과선만 선이 있는 경우에는 무효처리로 다시 한번 검사할 필요가 있습니다. 추가로 약국에 판매하고 있는 갱년기 테스트기는 여성의 호르몬 주기 변화에 맞춰졌기 때문에 남성 갱년기를 검사하기에는 부적절합니다.

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갱년기를 극복하기 위해서

갱년기를 극복하고 증상을 완화하기 위한 다양한 방법들이 존재하는데 효과적인 방법은 개인에 따라 다를 수 있습니다.
아래에는 갱년기를 극복하는 데 도움이 될 수 있는 몇 가지 일반적인 방법을 소개합니다.

- 생활양식 조정 : 건강한 식습관을 유지하고, 고기질 식품, 단순당, 가공 식품, 카페인, 알코올 등을 제한하며 식사에 식이 섬유를 풍부하게 포함하여 소화를 돕고 체중을 관리합니다.
- 규칙적인 운동 : 신체 활동은 갱년기 증상을 완화하고 신체 건강을 유지하는데 도움이 되는데 특히 유산소 운동과 근력 운동이 효과적입니다.
- 스트레스 관리 : 요가, 명상, 호흡 기법 등을 통해 스트레스를 관리하며 충분한 휴식과 수면을 취하도록 노력합니다.
- 호르몬 대체 요법(HRT) : 일부 여성들은 에스트로겐 및 프로게스테론을 포함한 호르몬 대체 요법을 고려할 수 있는데 HRT는 부작용과 리스크가 있으므로 의사와 상담이 필요합니다.
- 자연 요법 : 일부 여성들은 식물성 호르몬인 폴리페놀이 풍부한 식품(예: 대두, 블랙 코호시)을 섭취하여 증상을 완화하는데 도움을 받을 수 있는데 이러한 요법의 효과는 다르게 나타날 수 있습니다.
- 의료 상담과 치료 : 갱년기 증상이 심각하거나 생활에 부정적인 영향을 미치는 경우 의사와 상담하고 필요한 치료를 받아야 합니다. 의사는 호르몬 대체 요법, 항우울제, 항불안제 등을 처방할 수 있습니다.
- 건강 검진 : 정기적인 건강 검진을 받아 뼈 감소(골다공증) 및 심혈관 질환과 같은 갱년기와 관련된 건강 문제를 예방하고 관리합니다.
- 사회적 지원 : 가족, 친구, 협회 또는 온라인 지원 그룹과의 소통을 통해 갱년기를 극복하는 데 도움을 받을 수 있습니다.
 
갱년기는 여성에게 다양한 도전과 변화를 가져올 수 있지만, 위에서 언급한 방법들을 적절히 조합하여 증상을 완화하고 더 건강한 라이프스타일을 채택할 수 있습니다. 가장 중요한 것은 의사와의 협력으로 증상을 관리하고 필요한 도움과 조언을 얻는 것입니다.